Primjena optičke mikroskopije bliskog polja
Budući da optička mikroskopija u bliskom polju može prevazići nedostatke tradicionalne optičke mikroskopije kao što su niska rezolucija i oštećenje bioloških uzoraka uzrokovano skenirajućom elektronskom mikroskopijom i skenirajućom tunelskom mikroskopijom, ona se sve više koristi, posebno u oblastima biomedicine kao npr. kao i nanomaterijali i mikroelektronika.
Skenirajuća optička mikroskopija bliskog polja (SNIM) je grana SNOM-a, koja je primjena SNOM tehnologije u infracrvenom polju. Da bi se dobile informacije visoke rezolucije, mikrosonde za lokalizaciju, skeniranje i sondiranje u bliskom polju su vrlo kritični dijelovi SNIM-a. Postoje mnogi oblici mikrosondi, koje su grubo podijeljene u dvije kategorije: sonde s malim rupama i sonde bez otvora, a sonde s malim rupama su često sonde sa optičkim vlaknima. Kada je udaljenost od optičke sonde do uzorka koji se testira određena, veličina otvora optičke sonde i oblik konusnog ugla vrha određuju rezoluciju, osjetljivost i efikasnost prijenosa SNIM-a. Međutim, teško je napraviti infracrveno vlakno za SNIM i mikrosondu. U poređenju sa pripremom optičkih sondi u vidljivom opsegu talasnih dužina, s jedne strane, postoji premalo tipova optičkih vlakana pogodnih za srednji infracrveni opseg talasnih dužina (2.5-25 mm); s druge strane, postojeća infracrvena optička vlakna su krhka, slabe duktilnosti i fleksibilnosti, te nezadovoljavajućih hemijskih svojstava. Kako bi se smanjilo slabljenje svjetlosti, teško je napraviti visokokvalitetnu sondu od infracrvenih vlakana.
Neke strane istraživačke SNIM institucije u sondi koriste druge načine svjetlosne sonde, kao što su japanska Kawata i drugi razvoj sonde sferične prizme, njemačka Fischer i druge tetraedarske sonde, a zui nedavno KNOLL i druga upotreba poluvodiča (npr. silicijum) polimera napravljen od neporoznih sondi za raspršivanje i tako dalje. Gorenavedeno rješenje mikrosonde je malo vjerovatno za nas, zbog visokog nivoa potrebnog proizvodnog procesa, koji zahtijeva specijaliziranu opremu, a zbog našeg SNIM dizajna odabire način refleksije, zui je konačno usvojio rješenje optičke sonde.
U procesu razvoja mikrosonde potrebno je uzeti u obzir dva aspekta: s jedne strane, potrebno je napraviti optičku sondu kroz malu rupu što je moguće manja, s druge strane, da svjetlost teče kroz malu rupu što je moguće manje. što je moguće veći, kako bi se dobio visok omjer signal-šum. Za sonde sa optičkim vlaknima, što je manji promjer dijela igle, to je veća rezolucija, ali će svjetlosni tok postati manji. U isto vrijeme, dio vrha sonde je kraći to bolji, jer što je vrh duži, širenje svjetlosti kroz talasovod manji od njegove valne dužine je i dalje, tako da je slabljenje svjetlosti veće. Stoga je proizvodnja optičke sonde u potrazi za ciljem da se dobije mala veličina igle i vrh kratkog vrha.
