Osnovna teorija infracrvenih termometara
Godine 1672. otkriveno je da se sunčeva svjetlost (bijela svjetlost) sastoji od različitih boja svjetlosti, a Newton je zaključio da monohromatska svjetlost ima jednostavnija svojstva od bijele svjetlosti. Korištenjem spektroskopske prizme, sunčeva svjetlost (bijela svjetlost) se razlaže na monokromatsko svjetlo različitih boja kao što su crvena, narandžasta, žuta, zelena, cijan, plava i ljubičasta. Godine 1800, britanski fizičar F. W. Kada je Huxle proučavao različite boje svjetlosti iz perspektive topline, otkrio je infracrveno zračenje. Proučavajući toplinu različitih boja svjetlosti, namjerno je tamnom pločom blokirao jedini prozor mračne sobe i otvorio pravokutnu rupu na ploči, unutar koje je ugradio razdjelnu prizmu. Kada sunčeva svjetlost prođe kroz prizmu, ona se razlaže na obojene svjetlosne trake, a termometar se koristi za mjerenje topline sadržane u različitim bojama u svjetlosnim trakama. Kako bi uporedio sa temperaturom okoline, Herschel je koristio nekoliko termometara postavljenih u blizini obojenog svjetlosnog pojasa radi usporedbe za mjerenje temperature okoline. U eksperimentu je naišao na čudan fenomen: termometar postavljen izvan pojasa crvenog svjetla imao je veće očitanje od drugih temperatura u zatvorenom prostoru. Nakon ponovljenih eksperimenata, takozvana visokotemperaturna zona s najviše topline uvijek se nalazi izvan crvenog svjetla na krajnjem rubu svjetlosnog pojasa. Tako je najavio da pored vidljive svjetlosti postoji i nevidljiva "vruća linija" u zračenju koje emituje sunce, a koja se nalazi izvan crvenog svjetla i zove se infracrvena. Infracrveni je elektromagnetski talas sa istom suštinom kao i radio talasi i vidljiva svetlost. Otkriće infracrvenog zračenja je skok u ljudskom razumijevanju prirode, otvarajući novi i širok put za istraživanje, korištenje i razvoj infracrvene tehnologije.
Talasna dužina infracrvenog zračenja je između 0.76-100 μ M se može podijeliti u četiri kategorije na osnovu opsega talasnih dužina: bliski infracrveni, srednji infracrveni, daleko infracrveni i ekstremno daleko infracrveni. Njegova pozicija u kontinuiranom spektru elektromagnetnih talasa je u području između radio talasa i vidljive svetlosti. Infracrveno zračenje je najrašireniji tip zračenja elektromagnetnih talasa koji postoji u prirodi. Zasnovan je na činjenici da će svaki objekt u konvencionalnom okruženju generirati vlastite molekule i atome u nepravilnom kretanju, neprestano zračeći toplinsku infracrvenu energiju. Što je intenzivnije kretanje molekula i atoma, to je veća energija zračenja, i obrnuto, energija zračenja je manja.
Objekti s temperaturama iznad apsolutne nule emitirat će infracrveno zračenje zbog vlastitog molekularnog kretanja. Nakon pretvaranja signala snage koji zrači objekt u električni signal kroz infracrveni detektor, izlazni signal uređaja za snimanje može u potpunosti simulirati prostornu distribuciju površinske temperature skeniranog objekta jedan po jedan. Nakon obrade od strane elektronskog sistema, prenosi se na ekran da bi se dobila termalna slika koja odgovara površinskoj toplotnoj distribuciji objekta. Korištenjem ove metode može se postići daljinsko termalno snimanje i mjerenje temperature mete, te se može napraviti analiza i prosudba.
