Uobičajeno napajanje je općenito linearno napajanje, linearno napajanje se odnosi na napajanje u kojem cijev za podešavanje radi u linearnom stanju. Kod prekidačkog napajanja je drugačije. Preklopna cijev (u rasklopnom napajanju, mi općenito nazivamo cijev za podešavanje sklopna cijev) radi u dva stanja: uključeno i isključeno: uključeno - otpor je vrlo mali; isključeno - otpor je vrlo visok veliki.
Prekidačko napajanje je relativno nova vrsta napajanja. Ima prednosti visoke efikasnosti, male težine, povećanja, smanjenja i velike izlazne snage. Međutim, budući da kolo radi u prekidačkom stanju, šum je relativno velik. Kroz sljedeću sliku, hajde da ukratko govorimo o principu rada padajućeg prekidačkog napajanja. Kao što je prikazano na slici, kolo se sastoji od prekidača K (tranzistor ili tranzistor sa efektom polja u stvarnom kolu), slobodne diode D, induktora za pohranu energije L, filterskog kondenzatora C, itd. Kada je prekidač zatvoren, napajanje se napaja napaja opterećenje preko sklopke K i induktora L, a dio električne energije skladišti u induktoru L i kondenzatoru C. Zbog samoinduktivnosti induktora L, nakon uključivanja prekidača, struja raste relativno sporo, odnosno izlaz ne može odmah dostići vrijednost napona napajanja. Nakon određenog vremenskog perioda, prekidač se isključuje. Zbog efekta samoinduktivnosti induktora L (može se vizualizirati da struja u induktoru ima inercijski učinak), struja u kolu će ostati nepromijenjena, odnosno nastavit će teći s lijeva na desno. Ova struja teče kroz opterećenje, vraća se iz žice za uzemljenje, teče do anode slobodne diode D, prolazi kroz diodu D i vraća se na lijevi kraj induktora L, formirajući tako petlju. Kontrolom vremena zatvaranja i otvaranja prekidača (tj. PWM – modulacija širine impulsa), izlazni napon se može kontrolisati. Ako se vremena uključivanja i isključivanja kontroliraju otkrivanjem izlaznog napona kako bi se izlazni napon održao nepromijenjen, postiže se svrha regulacije napona.
Zajedničko napajanje i sklopno napajanje imaju istu cijev za regulaciju napona, koja koristi princip povratne sprege za regulaciju napona.
Za usporedbu, prekidačko napajanje ima nisku potrošnju energije, širi raspon primjene za AC napon i bolji izlazni koeficijent DC talasanja, ali nedostatak je interferencija komutacijskih impulsa.
Glavni princip rada običnog polumostnog prekidačkog napajanja je da se prekidači gornjeg i donjeg mosta (prekidač je VMOS kada je frekvencija visoka) uključuju naizmenično. Prvo, struja teče kroz gornji prekidač mosta, a funkcija skladištenja induktivne zavojnice se koristi za prikupljanje električne energije. U zavojnici, gornja cijev prekidača mosta je konačno isključena, donja cijev prekidača mosta je uključena, a zavojnica induktora i kondenzator nastavljaju opskrbljivati energijom prema van. Zatim isključite donji most, pa uključite gornji most da uđe struja i ponovite ovaj postupak, jer se dva prekidača uključuju i isključuju, pa se to zove prekidačko napajanje.
Linearno napajanje je drugačije. Budući da nema intervencije prekidača, gornja vodovodna cijev uvijek ispušta vodu. Ako je previše, iscuriće. To je ono što često vidimo u cijevi za podešavanje nekih linearnih izvora napajanja. Beskrajna električna energija se pretvara u toplotnu energiju. Sa ove tačke gledišta, efikasnost konverzije linearnog napajanja je veoma niska, a kada je toplota visoka, životni vek komponenti će se smanjiti, što utiče na konačni efekat upotrebe.
