Kako su ljudi otkrili infracrvene termometre?
Svjetlost vidljiva ljudskom oku naziva se vidljiva svjetlost, čiji se spektar uglavnom nalazi u rasponu valnih dužina od 0,38 μm do 0,78 μm. Može se podijeliti u sedam boja: ljubičasta, plava, cijan, zelena, žuta, narandžasta i crvena. Zar nema drugih zraka osim crvenog svjetla? U stvari, postoji širok frekvencijski opseg izvan crvene svjetlosti poznat kao infracrveno zračenje, koje je nevidljivo ljudskim očima.
Godine 1800, britanski fizičar Heršel proučavao je toplotu svetla različitih boja. Prekrio je svijetli prozor mračne sobe drvenom pločom izrezanom s pravokutnim otvorom opremljenom disperzivnom prizmom. Kada je sunčeva svjetlost prošla kroz prizmu, podijelila se na obojenu svjetlosnu traku. Tokom eksperimenta, primijetio je čudan fenomen: termometar postavljen iza crvenog dijela svjetlosne trake pokazao je veće očitanje od ostalih termometara u prostoriji. Ponovljeni testovi su potvrdili da se ova visokotemperaturna zona s najvećom toplinom uvijek nalazila izvan crvenog svjetla na rubu spektra. Herschel je tako objavio da osim vidljive svjetlosti, sunčeva svjetlost sadrži i nevidljivo "zračenje" koje leži izvan crvenog svjetla, koje je nazvano infracrvenim zracima.
Infracrveno zračenje je vrsta elektromagnetnog talasa sa talasnim dužinama u rasponu od 0,78 μm do 1000 μm. Radi praktičnosti istraživanja, naučnici dijele infracrveno zračenje u tri talasna opsega: blisko infracrveno (0,78 μm ~ 3,0 μm), srednje infracrveno (3,0 μm ~ 20 μm) i daleko infracrveno (20 μm ~ 1000 μm).
Otkriće infracrvenih zraka označilo je još jedan skok u ljudskom razumijevanju prirode.
