Laserski daljinomjeri koriste i lasere i radar.
Mreža instrumenata za laser Xiyuantai je aktivna tehnologija daljinskog otkrivanja koja mjeri udaljenost između senzora i mete putem lasera koji emituje senzor (lidar). Prema različitim ciljevima detekcije, ova tehnologija se može podijeliti u dvije kategorije: detekcija zraka i detekcija tla. Lasersko određivanje zraka-vazduh ima za cilj dovršiti određivanje fizičkih i kemijskih svojstava atmosfere emitiranjem laserskog snopa u zrak i primanjem eha koji se odbijaju od suspendiranih čestica u zraku. Glavni cilj zemaljskog laserskog rangiranja je da dobije informacije o površini kao što su geologija, topografija, oblik terena i status korištenja zemljišta. Prema klasifikaciji platformi postavljenih na senzore, lasersko određivanje dometa se može podijeliti u četiri kategorije: svemirsko (satelitsko montirano), u zraku (montirano u zrakoplov), montirano na vozilo (na automobilu) i pozicionirano (fiksna točka mjerenje).
Tehnologija laserskog dometa počela je 1960-ih, a do 1970-ih i 1980-ih, laserska tehnologija je postala važan dio elektronske opreme za daljinsko mjerenje. LIDAR (Light Detection And Ranging) obično se odnosi na tehnologiju laserskog dometa u zraku zemlja-zemlja, a kineski izraz se često odnosi na LIDAR pomoću laserskog radara. U Sjedinjenim Državama, od 1970-ih, mnoge agencije, uključujući Nacionalnu upravu za aeronautiku i svemir (NASA), Nacionalnu upravu za okeane i atmosferu (NOAA) i Ministarstvo odbrane SAD-a za mapiranje (DMA) počele su razvijati senzore tipa LIDAR. Za oceanografska i topografska istraživanja. U Evropi su istraživanja o laserskom dometu počela gotovo u isto vrijeme kada i Sjedinjene Države. Za razliku od Sjedinjenih Država, oni su posvećeni razvoju laserskih radarskih sistema satelitske platforme, i više su fokusirani na razvoj i istraživanje vazdušnih platformi i odgovarajućih laserskih radarskih sistema. I postigao značajan uspjeh.
Do 1990-ih, razvojem vazdušne GPS tehnologije i prenosivih kompjuterskih sistema, stabilnost i tačnost LIDAR sistema je značajno poboljšana, te je postepeno stavljen u komercijalnu upotrebu u Evropi, a srodna primenjena istraživanja su odmah pokrenuta u Evropi.
U poređenju sa drugim tehnologijama daljinskog otkrivanja, istraživanje LIDAR-a je veoma nova oblast, a istraživanja o poboljšanju tačnosti i kvaliteta LIDAR podataka i obogaćivanju tehnologije primene LIDAR podataka su prilično aktivna. Za razliku od tehnologije daljinskog snimanja, LIDAR sistem može brzo dobiti trodimenzionalne informacije o geografskim koordinatama površine tla i odgovarajućih objekata na tlu (drveće, zgrade, površina tla, itd.), a njegove trodimenzionalne karakteristike zadovoljavaju glavne istraživačke potrebe današnje digitalne zemlje.
Uz kontinuirano poboljšanje LIDAR senzora, postupno povećanje gustoće površinskih tačaka uzorkovanja i povećanje broja odjeka koji se mogu oporaviti jednim laserskim snopom, LIDAR podaci će pružiti više informacija o površini i površinskim objektima. Filtrirajte, interpolirajte, klasifikujte i segmentirajte skupove površinskih 3D tačaka koje je prikupio LIDAR za dobijanje različitih visoko preciznih 3D digitalnih modela tla, klasifikujte i identifikujte površinske objekte i realizujte površinske objekte kao što su drveće, 3D digitalna rekonstrukcija zgrada, itd., i čak i crtanje 3D šuma, 3D modela gradova i konstruisanje virtuelne stvarnosti. Na osnovu virtuelne stvarnosti može se izvršiti detaljnija analiza zemljišnog objekta za procjenu parametara šumskog zemljišta i njegovih pojedinačnih stojećih stabala, kako bi se ostvarilo upravljanje finim šumarstvom i poljoprivredom; može analizirati urbano planiranje, urbano okruženje i urbanu klimu. Izvršiti simulacijsku analizu za realizaciju procjene i kontrole zagađenja zvukom, svjetlom i okolišem.
