Koncept svjetlosti se mora razumjeti da bi se shvatio koncept noćnog vida. Energija svetlosnog talasa obrnuto je proporcionalna njegovoj talasnoj dužini; što je energija veća, to je kraća talasna dužina. Energija vidljive svjetlosti dijeli se na crvenu i ljubičastu, pri čemu ljubičasta ima najvišu, a crvena najnižu. Infracrveni spektar se nalazi pored spektra vidljive svetlosti. Postoji nekoliko kategorija za infracrveno:
Bliski infracrveni (blizu R) – Bliski infracrveni ima opseg talasnih dužina od 0,7–1,3 mikrona i predstavlja oblik svetlosti koji je blizak vidljivoj svetlosti (1 mikron je jednak desethiljaditom delu metra).
Srednji infracrveni (srednji IR) - srednji infracrveni ima opseg talasne dužine od 1,3 do 3 mikrona. Mnogi električni uređaji, uključujući daljinske upravljače, koriste blisku infracrvenu i srednju infracrvenu tehnologiju.
Termalni infracrveni (termalni IR): Sa opsegom talasnih dužina od 3-30 mikrona, termalni infracrveni čini većinu infracrvenog spektra. Budući da toplotnu infracrvenu vezu emituju objekti, a ne reflektuju od njih, ona se značajno razlikuje od druga dva oblika infracrvenog zračenja. Promjena atoma objekta uzrokuje da on proizvodi infracrveno svjetlo.
