Može li se osciloskop koristiti kao digitalizator?
Najbrži osciloskopi i digitalizatori obično koriste paralelne flash pretvarače i 8-bitnu rezoluciju. Digitalizacija 8-bita ili 256-nivoa je dovoljna za izražavanje relativno glatkog i lako razumljivog prikaza talasnog oblika. Stoga, zašto ne koristiti digitalni osciloskop za skladištenje (DSO) kao digitalizator, posebno za signale velike brzine, oba instrumenta teško mogu dobiti rezoluciju veću od 8 bita. Zapravo, rezultati su zadovoljavajući, ali postoje izuzeci. Osciloskopi su diskontinuirani instrumenti za akviziciju, a digitalizatori to možda i nisu. Nakon što osciloskop uhvati signal, a zatim uhvati više signala, mora postojati mjesto za postavljanje podataka, osim ako se kontinuirano prikupljanje valnog oblika ne koristi za pohranjivanje podataka u pikselnu sliku pri brzini kadrova poput TV-a. Takva akvizicija i ekvivalentne stope prikaza su visoke, ali format podataka čini dalju eksternu analizu izuzetno intenzivnom. Osim gore navedene posebne obrade, osciloskop može samo kontinuirano prikupljati i prikazivati signale pri vrlo maloj brzini.
Digitalizatori mogu postići kontinuirane brzine protoka od 100 MS/s ili više, ograničene samo brzinom memorijske magistrale. Na primjer, digitalna plug-in kartica za PCI magistralu ima brzinu prijenosa podataka od 100MB/s, a PCI magistrala može raditi do 66MS/s (132MB/s). Brzina propusnosti osciloskopa je ograničena brzinom obrade podataka sporijih, nižih I/O mogućnosti. Sporiji digitalizatori i registratori podataka mogu pisati podatke direktno na čvrsti disk, arhivirajući nekoliko gigabajta podataka, dok osciloskopi obično imaju najviše 16 MB. Ako pogledate brzine prijenosa podataka s druge strane, mnoge aplikacije trebaju samo hvatati rijetke podatke, ali ti rafali mogu biti blizu jedan drugom. U ovom trenutku veoma je važno brzo prenositi zapise podataka. Takvi signali imaju primjene kao što su radar za skeniranje visoke frekvencije ponavljanja impulsa (PRF), ultrazvučni sonar s vremenskim razlučivanjem, maseni spektrometar vremena leta i brojanje nukleona.
