Prema radnom stanju cijevi za podešavanje, regulirano napajanje često dijelimo u dvije kategorije: linearno regulirano napajanje i prekidačko regulirano napajanje. Osim toga, postoji i malo napajanje koje koristi Zener cijev.
Ovdje spomenuto linearno regulirano napajanje odnosi se na DC regulirano napajanje u kojem cijev za podešavanje radi u linearnom stanju. Cijev za podešavanje radi u linearnom stanju, što se može razumjeti na sljedeći način: RW (vidi analizu ispod) je kontinuirano promjenjiv, odnosno linearan. Kod prekidačkog napajanja je drugačije. Preklopna cijev (u rasklopnom napajanju, cijev za podešavanje općenito nazivamo prekidačkom cijevi) radi u dva stanja: uključeno i isključeno: uključeno - otpor je vrlo mali; isključeno - otpor je vrlo visok veliki. Cijev koja radi u prekidačkom stanju očigledno nije u linearnom stanju.
Linearno regulirano napajanje je tip DC reguliranog napajanja korištenog ranije. Karakteristike linearnog regulisanog DC napajanja su: izlazni napon je niži od ulaznog; brzina odziva je velika, izlazno talasanje je malo; buka koju stvara rad je niska; efikasnost je niska (čini se da LDO koji se sada često vidi rješava problem efikasnosti); Toplota je velika (posebno napajanje velike snage), što indirektno dodaje toplotnu buku sistemu.
Varijabilni otpornik RW i otpornik opterećenja RL formiraju kolo djelitelja napona, a izlazni napon je:
Uo=Ui×RL/(RW plus RL), tako da se podešavanjem veličine RW može promijeniti veličina izlaznog napona. Imajte na umu da u ovoj formuli, ako gledamo samo promjenu vrijednosti podesivog otpornika RW, izlaz Uo nije linearan, ali ako gledamo RW i RL zajedno, on je linearan. Također imajte na umu da naša slika ne crta RW terminal lijevo, već desno. Iako nema razlike od formule, nacrtana je na desnoj strani, ali samo odražava koncept "uzorkovanja" i "povratne informacije" - većina stvarnih izvora napajanja radi u načinu uzorkovanja i povratne informacije U nastavku je upotreba Feedforward metode su rijetke, ili se čak koriste, to je samo pomoćna metoda.
Nastavimo: Ako koristimo triodu ili tranzistor sa efektom polja da zamijenimo varistor na slici, i kontrolišemo otpor ovog "varistora" otkrivanjem veličine izlaznog napona, tako da izlazni napon ostane konstantan, tada imamo postignuta je svrha stabilizacije napona. Ova trioda ili tranzistor sa efektom polja koristi se za podešavanje izlaznog napona, pa se naziva cijev za podešavanje.
