Osnovni princip anemometra je da se u tečnost stavi tanka žica, a žica se zagreva strujom da bi temperatura bila viša od temperature fluida, pa se žičani anemometar naziva "vruća žica". Kada tekućina teče kroz žicu u vertikalnom smjeru, ona će oduzeti dio topline žice, uzrokujući pad temperature žice. Prema teoriji prisilne konvekcijske razmjene topline, može se zaključiti da postoji veza između topline Q koju rasipa toplinski zrak i brzine v fluida. Standardne sonde za vruću žicu sastoje se od dva nosača zategnuta kratkom, tankom žicom. Metalne žice su obično napravljene od metala sa visokim tačkama topljenja i dobre duktilnosti kao što su platina, rodijum i volfram. Obično se koristi žica prečnika 5 μm i dužine 2 mm; najmanja sonda je samo 1μm u prečniku i 0.2mm dužine. Prema različitim upotrebama, sonda za vruću žicu je također napravljena u dvostruku žicu, trožicu, kosu žicu, V oblik, X oblik i tako dalje. Kako bi se povećala čvrstoća, ponekad se metalni film koristi za zamjenu metalne žice, a tanki metalni film se obično raspršuje na toplinski izolacijsku podlogu, koja se naziva termofilm sonda. Sonde za vruće žice moraju se kalibrirati prije upotrebe. Statička kalibracija se vrši u specijalnom standardnom aerotunelu, mjerenjem odnosa između brzine protoka i izlaznog napona i crtanjem standardne krive; dinamička kalibracija se izvodi u poznatom pulsirajućem polju strujanja, ili u krugu grijanja anemometra. Na pulsirajućem električnom signalu, provjerava se frekvencijski odziv anemometra s vrućom žicom. Ako frekvencijski odziv nije dobar, odgovarajući kompenzacijski krug se može koristiti za poboljšanje. Opseg mjerenja brzine protoka od 0 do 100m/s može se podijeliti u tri dijela: mala brzina: 0 do 5m/s; srednja brzina: 5 do 40m/s; velika brzina: 40 do 100 m/s. Termička sonda anemometra se koristi za precizno mjerenje od 0 do 5m/s; rotorska sonda anemometra je idealna za mjerenje brzine protoka od 5 do 40m/s; a Pito cijev se može koristiti za najbolje mjerenje rezultata u rasponu velikih brzina. Dodatni kriterij za ispravan odabir sonde protoka anemometra je temperatura, obično je temperatura termalnog senzora anemometra oko plus -70C. Rotorska sonda specijalnog anemometra može doseći 350C. Pitot cijevi se koriste iznad plus 350C
