Šta je mikroskop? Ova definicija je zapravo vrlo nejasna. Mikroskopi, teleskopi i povećala se klasifikuju prema njihovoj specifičnoj upotrebi, a ne prema određenom indeksu parametara, i postoje ukrštanja između upotreba, a granice nisu tako jasne, što dovodi do upotrebe teleskopa. Postaje mikroskop (ovo se može isprobati s vlastitim teleskopom, samo će pažljivi korisnici pronaći zanimljive pojave). U pogledu dizajna optičke strukture, mikroskopi, lupa i teleskopi su u suštini isti i mogu se opisati 4-f sistemom, zbog čega je gore pomenuti fenomen upotrebe teleskopa sa mikroskopom u javlja se suprotan smjer. Po definiciji, povećanje veće od 1 naziva se mikroskop/lupa, a povećanje manje od 1 naziva se teleskop. Među njima, objekti koji mogu uvećati vidljive objekte nazivaju se lupama, a objekti koji mogu uvećati nevidljive objekte nazivaju se mikroskopi. Vidi se da definicija nema nikakve veze sa rezolucijom slike, samo povećanje, zatim 200nm, 1um, 10um može biti mikroskopsko, a akademski, postoje neke podpodjele kako bi se razlikovale iz perspektive rezolucije, kao što je mikroskopsko mikroskopija, mezoskopska mikroskopija i još mnogo toga.
